全球經濟衰退正在加深，一個又一個主要經濟體成為新冠病毒大流行的犧牲品。中國經濟數十年來首次出現萎縮。美國的失業率接近20％，接近大蕭條時期的水平。出行限制扼殺了全球旅游業，并使石油工業陷入混亂。汽車生產幾乎已經停止，零售轉移到線上，餐館幾乎都關閉了。

醫療器械制造商、視頻網站和亞馬遜公司是唯三在新冠狀病毒大流行中表現出色的公司。

在我們不滿的這個新冠病毒的冬天里，很難想象一個繁榮經濟的夏天可能只有幾個月的路程。人們只買衛生紙而已，而專家們一如既往地宣告資本主義的終結。今年的經濟預測范圍從急劇的衰退到持續的蕭條。國際貨幣基金組織（IMF）預測，2020年全球GDP將衰退3％，歐洲、北美和東亞發達經濟體的GDP將萎縮6％。

然而，正如流行病學家對數以千萬計的感染新冠狀病毒死亡數量的預測必須謹慎對待一樣，經濟學家的預測也可能被夸大了。如果最糟糕的情況被證明是錯誤的，并且GDP確實比預期的早回升，那將是全球化的原因。全球化使經濟更有生產力、更有效率，而且在面對沖擊時更具韌性。

普遍的印象是，全球化的生產網絡由于其難以置信的復雜性而非常脆弱，并且由于及時的庫存管理實踐而容易被中斷。許多與大流行相關的經濟崩潰被歸咎于這些網絡的崩潰。但實際上這種印象是完全錯誤的。生產網絡異常復雜，但是這種復雜性卻賦予了它們強大的功能，就像由細密的線制成的密集網一樣。

在全球化之前，一家典型的工廠可能會保留數周或數月的零件庫存，以確保永不耗盡。這抑制了創新，因為這意味著任何重新設計的產品都可能將昂貴的庫存變成過時的鎮紙。在全球化時代，工廠有效地將其庫存管理工作外包給物流公司：當工廠需要零件時，就訂購零件。如果零件不能從其通常采購的供應商那里采購（例如因為新冠而封閉的中國），則供應鏈可以輕松地轉移到其他國家的替代供應商。

這種應對全球化的靈活性正是我們在應對新冠病毒危機時所看到的。當中國二月份因為流行病許多供應商關閉時，專家預測全球汽車生產將停止。他們抓住了菲亞特·克萊斯勒在塞爾維亞的一家工廠的臨時停工，以證明21世紀供應鏈的脆弱性。事實證明塞爾維亞工廠是計劃關閉來進行重新裝備的。塞爾維亞工廠根本沒有關閉，直到菲亞特·克萊斯勒關閉了其在歐洲的所有工廠，以防止新冠病毒感染并應對需求下降。

世界各地的其他一些工廠也不得不飛到專門的地方來彌補不足。在日本，由于供應鏈中斷，尼桑不得不將一家工廠停產兩天，而在韓國，現代汽車關閉了一家工廠五天，起亞關閉了三家工廠一天。就是這樣沒有崩潰，沒有中斷，甚至沒有放緩，直到需求疲軟迫使汽車制造商關閉門店以防止經銷商庫存過多。特斯拉僅在政府下令后才關閉其加利福尼亞工廠，而不是因為缺少零部件。

電子行業也是如此。三星不得不關閉韓國的智能手機組裝廠，這不是因為無法獲得零件，而是因為一名工人的新冠檢測為陽性。它把零件運到越南的一家工廠組裝。同樣在韓國，LG相機工廠因員工生病而不是供應鏈中斷而關閉。兩家公司的關閉都沒有引起智能手機供應的連鎖反應。電子生產網絡的全球互連性確保沒有任何單點故障會長時間中斷輸出。

即使特定產品的輸出由于供應鏈問題而暫時停止，全球化催生了如此多的產品，以至于幾乎可以為任何產品找到替代。當今的汽車和手機是有史以來生產的最復雜的消費產品，但是即使面對這場自第二次世界大戰以來最嚴重的破壞性災難，世界上也沒有人因為生產問題而被剝奪購買汽車或手機的機會。

這給了我們希望，當需求恢復時，經濟將更快復蘇。可以肯定的是，即使有這么多人和企業在掙扎中，但是，一旦收到訂單，生產網絡就可以立即重新啟動。當人們準備購買時，產品將準備出售。這使得今天的新冠危機與2008-2009年全球金融危機大不相同。那場危機始于華爾街，并傳導到西方許多金融體系，使全球經濟停滯長達十年。顯然，金融體系的彈性遠不如實體經濟。

全球化使實體經濟看起來很像互聯網。互聯網的分布式結構意味著它可以完好無損地經受住大的沖擊。數百萬因為新冠病毒激增在家工作和學習的人使用互聯網，幾乎沒有降低平均下載速度，更沒有網絡崩潰。事實證明，互聯網無政府狀態的網絡架構比高度管制的全球金融網絡要強大得多。全球生產網絡具有相同的優勢。

這就是為什么所謂的脆弱的生產網絡幾乎沒有被大流行所籠罩的原因。可能由于社會疏遠規則和強制性的封鎖而關閉了一些地方和國家，但是全球網絡一直在運轉。

全球生產網絡本身也不負責傳播新冠病毒。病毒的主要的載體是雞尾酒會、宗教團體和旅游業。現在，反對全球化的人都沒有談論關閉科羅拉多州的滑雪場或歐洲的美術館，更不用說游輪業了。然而，這種流行病并沒有在中國制造的手機屏幕上傳播。它之所以傳播是因為人們喜歡旅行，就算沒有全球化也不會改變它。

生產的全球化使新冠的衰退完全有可能像過去一樣快。這對將要倒閉的數千家企業或已經失去工作的數百萬人而言，并不是什么安慰。但是短暫而深刻的衰退要比長期衰退好。得益于全球化，一旦每個國家的流行病消退，全球經濟仍將恢復。

目前，美國可能正在關閉，但東亞已經開始開放，歐洲首批國家正在放松封閉。當美國經濟在幾個月后恢復之前的狀態時，它將發現全球經濟渴望其商品，并準備吸收被壓抑的潛力。這就是全球化的魔力。它不能治愈病毒，但是它將幫助我們所有人在一起恢復的速度比我們以往任何時候都快。

本文作者是悉尼大學副教授Salvatore Babones,原載于4月25的外交政策網站上，清研智庫李梓涵編譯。